年，埃及在阿斯旺城南的尼罗河上，建起了举世闻名的阿斯旺高坝拦截了尼罗河河水。该坝高米，长米，于是，在高坝的上游形成了一个巨大的人工湖，叫做纳赛尔湖。此湖规模很大，它长公里，平均宽10公里，面积达到平方公里。这个高坝建成后，每年可发电亿度，可提供灌溉用水亿立方米，还可以在湖中放养大量的淡水鱼，形成了一个规模巨大的淡水渔场。
正当人们为阿斯旺高坝欢欣鼓舞之时，由于建立高坝而带来的诸多问题也随之而来。几千年来，尼罗河在每年的汛期会有大量河水漫溢出来，给两岸农田带来肥力很高的淤泥，并且还冲刷了土壤中的盐分，这是埃及人祖祖辈辈享受着的尼罗河之馈赠，他们在尼罗河两岸的土地上耕作和收获。高坝建起后，大量的淤泥沉积在纳赛尔湖的湖底，而耕地由于没有了肥沃的淤泥，使农作物产量明显下降。更令人意想不到的是，土壤中的盐分含量急剧上升，许多地区面临着无法继续耕作的危险。
阿斯旺高坝带来的另一个恶果，是大量水资源的损失。由于纳赛尔湖湖面广大，造成大量的水被蒸发，还有许多水渗漏到地下。在埃及这样一个气候干旱的国度，水资源被如此消耗，真是一个巨大的损失。又因水库蓄水使地下水位上升，造成一些地方血吸虫病流行。另外，由于尼罗河泄入地中海的水量减少，结果导致地中海大片海域含盐量剧增，使沙丁鱼的产量骤然下降。
阿斯旺高坝的建立引发了一系列问题。这给人们带来不少警示，包括，人类大规模的改造自然活动，往往会带来双重的后果，即对人类有利的后果和对人类不利的后果。而且，这种对人类不利的后果，往往还具有滞后性的特点，即在人类改变自然的当时，这种不利后果并不明显，但是，随着时间的推移，不利后果会逐渐显露出来。等到人们意识到这种不利后果的严重性时，人们已很难避免这种后果了。
其实，人类对自然的干预，远远不只在修建水库的领域。随着科学技术的展，人类对自然干预的领域越来越多，干预的强度也越来越大。例如，人们合成了许多化学物质，用于杀虫、除草等，它们的效果也比较明显，因此，许多地方大量使用人工合成的杀虫剂和除草剂。但是，后来人们发现，其中有一些人工合成的物质，会对人类造成极大的危害。如一些合成物质会干扰人体正常的生理机能，它们会对人体产生类似雌性激素的刺激，严重影响人类的生殖机能。受这些物质影响的动物，也发生“雌性化”的后果，一些雌性动物则由此产生生殖系统畸形。
当一些日本妇女被检测出母乳中一种叫做二恶英物质的含量超标后，这些日本的母亲们放弃了母乳喂养孩子。又如，盐酸克仑特罗原来是一种治疗哮喘的药物。在20世纪80年代，美国一家公司把它加到饲料里。这样喂出的猪，生长瘦肉比较多。此药可以增加牲畜的瘦肉率，故人们把它叫做“瘦肉精”。由于现在的人大多喜食瘦肉，故“瘦肉精”一度受到不少人的青睐。但是，后来人们又发现，人食用含有“瘦肉精”的猪肝后，会引起心脏功能紊乱。因此，现在人们已经禁止在动物饲料中添加这种物质。
那么，人类是否应该停止一切改造自然的活动，重新回到原始的生活方式中去呢？答案显然是否定的。我们知道，现在全球人口超过60亿，若人类全部采用原始采集和狩猎的方式生活的话，那么，恐怕地球连现在人口的十分之一都无法供养。而且，人们已经习惯了电灯、电话、汽车、电视等现代物质生活，他们也不愿意回到脱离现代物质文明的原始生活方式中去。如此，我们应该怎样做呢？
人类在一切改造自然的重大活动之前，必须十分谨慎地充分预料人类活动可能产生的种种后果，并采取相应的预防措施。人类在改造自然的活动过程中，要随时注意该过程对人类产生的各种影响，并针对这些影响，及时调整自己的活动，以求得人类与自然的和谐相处。现在，人们提倡研究“生态经济学”、“循环经济”,力求在生产过程中，废物和余热的最小化，使人类可以获得可持续发展。
