红皇后假说得名于《爱丽丝镜中奇遇记》中红皇后对爱丽丝说的一句话：“你必须尽力不停得跑，才能保持在原地。”这一假说是进化生物学家LeighVanValen于年提出的，用于解释即便是环境不变，生物间的不断竞争仍然会驱动进化的进行。这就像是《爱丽丝镜中奇遇记》中赛跑的两人，你不一直向前跑，别人就会把你追上并超过你。这在进化过程中则可能意味着失去生态位优势，被其它生物挤占，甚至因为适应性不足导致物种灭绝。
目前有很多证据证实了红皇后假说。比如年Science上的一篇关于线虫（Caenorhabditiselegans）和病原细菌（Serratiamarcescens）协同进化的研究，用红皇后假说解释了保留有性生殖在进化中的意义。
从图中可以看到，对照组的有性生殖频率一直很低，Evolution组一度很高，但经过一段时间之后又回到了对照组水平，跟病原菌Coevolution的一组则一直处于高水平的有性生殖频率。
这样也证明了有性生殖在协同进化中应对选择压力的积极意义。
